Звонок в МЧС:
- Здравствуйте, я охотник, ехал за горо-
дом, сбил лося... Что мне теперь делать?
- Лось сильно пострадал?
- Он не шевелется, на дороге лужа крови...
- Вы сказали, что вы охотник?
- Да...
- У вас есть с собой оружие?
- Есть...
- Пристрелите его, чтобы не мучился!
Через несколько минут опять звонок.
- Алло,это опять я...
- Вы пристрелили лося?!
- Нет. он стоит на коленях, плачет и пред-
лагает мне 300 евро...
Шел проливной дождь, тяжелые струи воды затрудняли наше передвижение. Но по сравнению с тем, что нас ожидало - это была еще развлекательная прогулка. Первые пятнадцать километров мы преодолели сравнительно быстро. Во главе нашей колонны шел пигмей Амбасадор, за ним охотник Проспер, мы были в середине, а в конце шли жены. Несколько километров мы прошли по охотничьим тропам, поэтому дорога не казалась такой длинной.
Трудно сказать, сколько километров мы прошли - нас окружала дикая, фантастическая природа, а расстояние здесь измеряется временем, затраченным на ходьбу - с восхода и до захода солнца. Рассвет и вечерние сумерки здесь нужно определять с помощью часов.
- Господин, у вас хорошие ботинки? - спросил меня Амбасадор, когда мы еще собирались в дорогу. Я утвердительно кивнул головой. Хорошая обувь - ведь это залог успеха в путешествии. Я был вполне удовлетворен обувью, которую выпускает наш комбинат в Готвальдове, и вообще, я не боялся путешествия в тропический лес. Но Амбасадор еще не раз повторил свой вопрос. Африканцы любят говорить одно и то же. Я к этому привык и поэтому не обратил внимания на слова Амбасадора.
Но вскоре я их вспомнил - в первый же день нашего путешествия в джунглях. Один переход в тропическом лесу обессиливает человека полностью. Порой мы двигались, как лунатики, шатаясь из стороны в сторону, цепляясь за кусты и заросли чертополоха, до крови раздирая кожу. Но мы не хотели думать ни о чем другом, кроме тех нескольких метров, которые были видны нам в этом полумраке. Когда нам на пути попадалась речка, мы переправлялись через нее вброд, по пояс в грязи, нам казалось, что мы идем по асфальту. Чаше всего дорогу в зарослях нам приходилось прорубать мачете, оставляя за собой своеобразный туннель.
В первый день мы шли восемь часов и сделали только одну остановку. На привале Амбасадор сказал мне:
- Господин, аваши ботинки не были хорошими.
Я был так измучен, что не сразу понял слова Амбасадора.
- Господин, ваши ботинки не были хорошими, - сказал он снова.
Постепенно прихожу а себя и начинаю понимать, что он говорит. Но почему он говорит «были»?... Почему в прошедшем времени?
Смотрю на ноги - ботинок нет.
Черт возьми, я даже не заметил, когда потерял их. Так я оказался среди тропического леса босым. Такая же участь постигла моих сыновей. Что же делать? Выручили наши африканские проводники. Они пожертвовали нам свою запасную обувь.
Однако пожертвованные мне ботинки через два дня я тоже потерял, а одежда превратилась в грязные лохмотья... Можете себе представить мой вид.
Спустя, примерно, неделю после начала нашего путешествия мы разбили лагерь на более длительное время. Так решил глава нашей экспедиции Амбасадор, единственный из нас, а может быть и изо всей обширной области, кто побывал в глубине тропического леса. Когда-то он ловил здесь драгоценных антилоп бонго и горилл. Мы вырубили мачете площадку, на которой африканцы удивительно быстро соорудили хижины из лиан, веток и огромных листьев.
Мы приступили к охоте... Нашими бесценными помощниками были маленькие камерунские собаки, которых охотники взяли с собой. Это очень закаленные и самостоятельные собаки. Африканцы о них не заботятся и не кормят их - они считают, что собаки должны сами себе добывать пищу, тогда они будут хорошими охотниками. Эти собаки стали равноправными членами нашей экспедиции. Они гнали к нам из зарослей антилоп, загоняли на деревья крупных горилл, когда нам нужно было отлучить от них детеныша. Животных мы ловили или просто руками, или при помощи сетей, или предварительно усыпив специальными пулями.
Несколько раз мне встречались редкие антилопы бонго, но «поймать» их я мог только в свой отсыревший альбом для рисования. Антилоп бонго невозможно ловить обычным способом с помощью усыпляющих инъекций. Для них нужно было на тропинках, по которым они постоянно ходят, вырыть многочисленные ямы или расставить ловушки, сделанные из синтетического материала или бамбуковых палок - такая огромная работа не входила в наши планы. Кроме того, это крупное тяжелое животное из тропического леса можно вывезти только с помощью вертолета.
За два месяца тяжелейшей работы в лесах Камеруна нам удалось отловить или откупить у местных охотников 5 антилоп ситатунга, 11 лесных антилоп дукеров трех видов, 7 горилл и 11 шимпанзе.
Меня часто спрашивают, какие есть способы охоты в тропических лесах Экваториальной Африки. На этот вопрос нельзя дать однозначный ответ. Охотятся поразному - мы, местные жители и профессиональные охотники. Приведу пример... Од нажды нам встретилось стадо из шести горилл. У одной из самок был детеныш. Крупный самец, вождь стада, загородил собою самку. Мы осторожно выстрелили в него инъекционной пулей с одурманивающим препаратом, обошли его, а затем меньшую дозу усыпляющего средства выстрелили в мать-гориллу. Через несколько минут она уснула. Вождь стада уснул еще раньше... Мы осторожно подошли, быстро забрали прекрасного малыша-самца и ушли. Затем переправили его сначала в наш лагерь, а потом к госпоже Рой, которая опекала наших животных до отправки в Чехословакию. Таким образом, мать малыша осталась живой.
Иначе это выглядит, когда охотится профессиональный охотник, правда, не в глубине девственного леса, а на его краю. Как только ему удается с помощью собак загнать обезьян на дерево, он убивает самца-вожака, потом самку, у которой есть детеныш. Это очень печально, но за каждую гориллу, которая сегодня живет в зоопарке, ее мать заплатила жизнью... Гориллы часто наведываются на маленькие плантации африканцев и лакомятся их урожаем. Однако вред, который наносят гориллы, иногда преувеличивается, что до некоторой степени дает прекрасный повод для их истребления. Африканцы любят мясо горилл. Поголовье горилл резко падает, им как и большинству животных в Африке, грозит немилосердное истребление.
Во время охоты мы покончили с остатками нашей одежды. Все незащищенные места тела были так искусаны комарами и мухами, что превратились в сплошной кровавый синяк. Меня выручила счастливая случайность. Представьте себе, что в нашем багаже вдруг обнаружилась пижама. Я даже не понимаю, как она могла там оказаться... Не могу забыть той минуты, когда я с наслаждением натягивал ее. Первым меня увидел Джером. Он держал сосуд с драгоценной водой. От страха он выпустил его из рук, а сам спрятался в кусты. Когда, наконец, выяснилось, что я не злой дух, он неохотно оттуда вышел и взволнованно спросил:
- Господин, что это у тебя?
- Пижама.
Но он не понял.
Несколько дней африканцы недоверчиво и с боязнью посматривали на меня. И я с ними вполне согласен - охотник в пижаме среди девственного тропического леса - это действительно странное зрелище...
Шел проливной дождь, тяжелые струи воды затрудняли наше передвижение. Но по сравнению с тем, что нас ожидало - это была еще развлекательная прогулка. Первые пятнадцать километров мы преодолели сравнительно быстро. Во главе нашей колонны шел пигмей Амбасадор, за ним охотник Проспер, мы были в середине, а в конце шли жены. Несколько километров мы прошли по охотничьим тропам, поэтому дорога не казалась такой длинной.