Звонок в МЧС:
- Здравствуйте, я охотник, ехал за горо-
дом, сбил лося... Что мне теперь делать?
- Лось сильно пострадал?
- Он не шевелется, на дороге лужа крови...
- Вы сказали, что вы охотник?
- Да...
- У вас есть с собой оружие?
- Есть...
- Пристрелите его, чтобы не мучился!
Через несколько минут опять звонок.
- Алло,это опять я...
- Вы пристрелили лося?!
- Нет. он стоит на коленях, плачет и пред-
лагает мне 300 евро...
Іноземні мисливці досить сильно відрізняються від наших. Це розумієш дуже швидко, протягом одного дня полювання. По-перше, - я веду мову про мисливців на велику дичину - це трофейщики. Їх абсолютно не цікавить "м'ясо" як трофей. До величезного задоволення єгерів, мисливствознавців, директорів мисливських господарств, їхніх родичів і знайомих. Зате згадка про те, що в 30-40 кілометрах ходить кабан з ще більшими іклами, ніж у щойно здобутого, або олень зі ще більшими рогами, призводить іноземного мисливця в збуджений стан, який загрожує перерости в істерику, якщо у вас вже закінчилися ліцензії .
Мені згадується випадок, коли на полювання на оленів на реву прилетіли два іспанці. О-дуже багаті! Ну, дуже! Прилетіли на власному літаку. На митниці в аеропорту один з них задекларував 40 тисяч доларів готівкою. У молодого митника від подиву пропали удавана важливість і самовдоволення. Не повіривши декларації, він перепитав: «Кеш?» - І, отримавши ствердний кивок іспанця, по-дитячому витягнувши шию, просипів: «Покажи!» Той розстібнув куртку і продемонстрував товстенну пачку банкнот в поясному гаманці.
У другого мисливця було всього лише 26 тисяч баксів. І ось ці гроші вони були готові залишити у нас в обмін на хороші трофеї. «Ми будемо стріляти п'ять-шість оленів і з десяток кабанів. Але в першу чергу - оленів », - доніс до нас сенс пристрасної іспанської мови москвич Женька, перекладач.
А ліцензій на оленя у нас тільки дві!
Звичайно, ми енергійно закивали у відповідь, показали великі пальці: «О-кей, мовляв, які питання!» А самі думаємо: як же виплутатися з цієї історії з найменшими втратами і найбільшою вигодою.
До величезного задоволення іспанців і, немов удар під дих для нас, рев оленів був дуже інтенсивний. У перший же ранок вони здобули по хорошому бику. Насилу єгерям вдалося відговорити імпульсивних кабальєро від негайного продовження полювання, а ті рвалися в бій: зовсім поруч продовжували ревіти інші олені. Ось вам ситуація: рев йде, клієнти готові полювати і платити, попереду ще п'ять днів, а ліцензій більше немає! Дурніші не придумаєш.
Запропонували їм зайнятися кабанами - яке там! Олень, тільки олень!
Наступні три дні стали для нас суцільним кошмаром: не дай Бог, підстрелять оленя! Кримінальну справу, плюс міжнародний конфлікт! Що тільки не робили бідні єгеря, щоб запобігти вдалому пострілу. То навмисно з-під вітру поведуть клієнта, і олень, винюхавши мисливців, тікає. То підшумлювали звіра, голосно ступаючи по землі, потріскуючи гілками. А одного разу, коли клієнт був готовий натиснути на спусковий гачок, вицелівши красеня з рогами кілограмів на десять, єгереві нічого не залишалося робити, як розкашлятись. Розлючений мисливець ледь не зламав свій карабін.
Іспанці стали подібними на сичів, ні з ким не розмовли, заливали тугу червоним сухим вином, привезеним з собою. Відчуваючи, що назріває ядерний вибух, ми домовилися з сусіднім мисливським господарством про проведення нічного сафарі, під час якого один з іспанців дивовижним пострілом метрів з ста п'ятдесяти повалив сікача, що біг по полі, з іклами на двадцять з гаком сантиметрів, а другий поранив оленя. Це дещо розрядило обстановку, проте відлітали вони не дуже задоволені ...
***
Другою відмінною особливістю іноземного мисливця можна назвати законослухняність, суворе дотримання мисливської етики. Ту тварину, яка не обумовлена при проведенні інструктажу, іноземний мисливець стріляти не буде. Пригадується француз, не став стріляти позувавшого хвилини три перед вишкою вовка тільки тому, що єгер на інструктажі не сказав, чи можна це робити.
Або ось ще історія
У середині вересня прилетіли два німці на оленів на реву. Як на зло, встановилася тепла погода, висипали осінні гриби, народ валом повалив у ліс на їх заготівлю та криками і свистом загнав оленів далеко в хащу і болота. Плюс до всього німці прилетіли в місяць. Вночі - хоч око виколи! Відсидівши на вишках безрезультатно два вечори і ранок, я запропонував застосувати лампи-фари для підсвічування оленів.
- У нас полювання з-під світла заборонено, - твердо заявив Вальтер.
- Але іншого виходу немає, - наполягав я. - Ви ж бачите, увечері, коли злазимо з вишок, затираємо всі сліди, а вранці, коли приходимо назад, вся дорога у відбитках оленячих копит! Причому хороших биків!
- Бачимо, - погоджувалися німці, - але з-під світла полювати не будемо.
- А як будемо? - Запитував я в розпачі.
- Увечері, поки видно в оптику, і вранці.
- Грибники відганяють звірів далеко, поки ті повернуться сюди - уже абсолютно темно, - гарячкував я. - Ви ж бачили, скільки людей в ліс йшло і їхало, коли ми зранку з полювання поверталися?
- Так, людей багато ...
- Давайте довше посидимо на вишках, а коли олені прийдуть, висвітлимо і стрельнемо!
- У нас полювання зі світлом заборонено. У минулому році ми полювали недалеко звідси, в такий же час, без світла, і вдало.
- Так, напевно, місяць був?
- Так, - погоджуються. - Була чверть.
- А зараз - молодик. Темрява непроглядна. Фара потрібна.
- З-під фари стріляти не будемо.
Зневірившись їх переконати, я розпустив по селах слух, що в цьому лісі з'явилася скажена вовчиця, яка загризла п'ятирічну дівчинку. Колони грибників значно порідшали, але час вже був упущений. Так і поїхали фріци без трофеїв.
Переважна більшість іноземних мисливців, з якими мені довелося мати справу, були справжніми мисливцями, готовими, якщо це можливо і законно, полювати і день, і ніч, причому незважаючи на вік і стан здоров'я. Не забуду здивоване обличчя хірурга однієї з районних лікарень, куди довелося терміново доставити літнього, років 60-ти, норвезького мисливця, який не мав навіть віддаленої подібності з вікінгами, що приїхав у складі групи на кабана. Після трьох днів напруженого полювання, за досить глибокого снігу, він відвів мене вбік і ніяково попросив звозити до лікаря «на профілактичний огляд, нічого страшного». Хірург, дуже приємний, з манерами і гучним, оперним басом товстун, вислухавши через перекладача сором'язливе бурмотіння норвежця, попросив того опустити штани й труси. Яке ж було загальне здивування, коли ми побачили роздуту до розмірів невеликої дині фіолетово-багрову мошонку. Виявилося, за три тижні до поїздки норвежцю робили операцію, після якої йому слід було відлежуватися в ліжку, а він відправився до Білорусії на полювання на кабанів, яких в Норвегії немає! Усіх вразив і лікар, який відмовився взяти долари, запропоновані вдячним норвежцем. Я подумки аплодував їм обом.
Норвеги дуже сподобалися мені за незворушність, нічим не пробиваємий спокій і відсутність дріб'язкової метушливості. Причому це стосувалося як до дорослих чоловіків, так і до двох хлопчин, одному з яких у дні нашого полювання виповнилося двадцять років, а другий був ще молодший.
А ось інша історія
П'єр приїхав з Франції на глухаря, маючи п'ятдесят відсотків слуху на правому вусі і тридцять - на лівому. Тобто переваг перед глухарями у нього було небагато. Полювання припало на православний Великдень, тому всі господарства, а їх по глухарю в Білорусі працює мало, відмовилися приймати: Свято! Вихований в дусі марксизму-ленінізму, я не страждав особливою побожністю і погодився на вмовляння представника фірми прийняти клієнта в незручний термін. Перекладача з тієї ж причини також не знайшли. Довелося мені самому напружитися з англійським, яким П'єр, як справжній бізнесмен, володів. Залишати одного клієнта, що мав невеликий ріст і субтильну статуру, в мисливському будиночку я не зважився і склав йому компанію на період туру.
У перший же вечір він із задоволенням показав мені фотоальбом, в якому у великій кількості були відображені трофеї африканських полювань. Численні антилопи сусідили з буйволами, леопардами, левами, слонами і майже однакового розміру, метрів шести, жирафом і крокодилом. П'єр їздив до Африки вже років десять. Виявилося, слух він втратив саме там, через постріли зброї великих калібрів. Захоплено, з видимим задоволенням, він розповідав про труднощі африканських полювань, спеку, спрагу, непрохідні чагарники, змій, павуків і іншу нечисть.
Рано вранці виїхали на полювання. Зазвичай на Великдень стоїть тепла погода, з м'яким ласкавим сонечком і гудінням перших бджіл. Немов вирішивши покарати за святотатство - полювання в велике Свято, розлючений вітер нагнав важких хмар з півночі, що обрушили на нас щільну снігову круговерть. На току, під завивання вітру в кронах сосен, в голові заїждженою платівкою звучали рядки великого нащадка російського арапа Петра: «Буря мглою небо криет». Ні про яку дивовижну глухарину пісню мови бути не могло. Просто потрібно було зайняти ранок. Приїхав чоловік здалеку на полювання - значить, будемо полювати.
Я бродив по струмку, робив вигляд, що прислухаюся, чекаючи, коли розвидниться, і можна буде з почуттям виконаного обов'язку повертатися на базу. І раптом, в секунди деякого затишшя, здалося, що над головою прозвучало ляскання крил. Піднявши бінокль, я дійсно побачив силует глухаря, що сидить на вершині невеликої сосни, метрах в десяти над нами. Вхопивши П'єра за рукав, я вказав йому напрям і прошепотів: «Капокеллер!» - Глухар по-англійськи. П'єр з хвилину видивлявся в свій бінокль, потім підняв рушницю і вистрілив. Птах грудкою впала на землю. Моїй радості не було меж. У таку погоду добути глухаря! Ай да Саша, ай да молодець! Всім ніс утер! Яке ж було моє розчарування, коли, піднявши глухаря з землі, я виявив, що це молодий півник, у якого замість хвоста, основного трофея цього птаха, був якийсь жалюгідний обрубок: не виріс ще. Але засмучувати клієнта я не міг і не хотів і з жаром почав вітати його з здобуттям прекрасного трофея. П'єр виглядав дуже задоволеним, міцно тиснув мені руку і поривався обійняти. По дорозі на базу він завів мову про тетерів, які входили в рекламний пакет фірми. У єгерів було на прикметі кілька тетерячих токувань, але, якщо погода не зміниться, добути птахів буде великою проблемою. Сильний вітер гнав по розімлілій від весняного тепла землі снігові розсипи, які летіли впереміж з дощем з низьких важких хмар. Проте я не став розчаровувати француза і пообіцяв, що вранці ми поїдемо на тетеруків.
На базі я знову розглянув здобуту птицю і ще більше засмутився. Трофей був зовсім нікудишній. Єгері, попереджені мною, вітали П'єра, стримуючи посмішки. Особливо нахвалювали чудовий хвіст - опахало: «Як у павича!» Я крадькома показував кулак, робив страшні гримаси, а для себе вирішив, що якщо П'єр почне турбуватися, запропоную стрельнути ще одного глухаря - ліцензії були.
Ранок провели в курені, в болісному очікуванні, коли ж можна буде повертатися на базу, не втрачаючи один перед одним лице. Тетерева не підозрювали про нашу присутність, тому не прилетіли. У світанкових сутінках, ледь не торкаючись крилами верхівки куреня, з гучним реготом простягнувся у бік картопляного поля табун гумеників, дещо скрасивши нашу самотність. Картопля, що залишилась після прибирання, прихоплена зимовими морозами, дуже подобалась гусям, яких прокази погоди, здавалося, анітрохи не чіпали.
До вечора вітер стих, соромливо проглянуло сонечко. Потеплішало. На заході виїхали на вальдшнепну тягу, що проходила над старим заростаючим сінокосом. Птахи літали часто і низько, але жодну П'єру збити не вдалося. Через глухоту він не чув «хоркання» вальдшнепа, і мені доводилося розвертати його за рукав в потрібному напрямку. Стрільба навскидку не вдалася, і ми повернулися на базу без трофеїв.
Увечері під час вечері, перервавши спогади П'єра про африканські пригоди, пролунав телефонний дзвінок. Молодий, недосвідчений, але дуже старанний єгер Паша запропонував вранці сходити на тетерячі токування.
- Володимирович, - хвилювався він, - тік дуже хороший, півнів штук п'ятнадцять, все болото гуде, курінь я поставив!
- Тік на болоті?
- Так, біля Чорного озера, але води не багато, я в коротких чоботях проходив.
- Скільки до нього йти?
- Якщо по короткій дорозі, через болото, то хвилин п'ятнадцять, а по окружній - хвилин сорок-п'ятдесят.
- А знайдеш коротку дорогу через болото в темряві?
- Спробую.
- Ні, Паша, так не піде. Якщо не впевнений, краще підемо навколо. А то будемо партизанити серед мочарів, француз не зрозуміє, йому через три дні відлітати. Виїжджаємо о другій ночі, дивись, не проспи. Зустрічаємося на Кулаковської розвилці.
- П'єр, - звернувся я до француза. - Єгер знайшов хороший тетерячий тік, тільки потрібно йти пару кілометрів по болоту. Болото не топке, верхове, не провалимося. Зможеш?
- Звичайно, Саша, - посміхнувся П'єр. - В Африці я по дванадцять-п'ятнадцять кілометрів проходив. Спека сорок градусів, пекло, тіні немає, колючі чагарники, іноді тільки на колінах можна продертися. Води випивав по п'ять літрів. А тут якихось два кілометри. Пройду.
Ранок видався зоряним з легким морозцем. Однак поки їхали - весняна погода нестійка, - налетіла хмара і пролилася частим, з великими важкими краплями дощем. На повороті забрали мокрого, замерзлого Пашу. Через пару кілометрів залишили УАЗик на узліссі і, підсвічуючи собі під ноги ліхтариками, рушили через захаращений деревами, що впали, затихлий після дощу ліс. Незабаром колони бору змінилися чахлими сосонками, під ногами зачавкало. Болото. Ледь помітна стежина вилася у моху серед низькорослих деревець, які обвівали нас холодним душем дощових крапель.
Йшли повільно. Метрів через триста П'єр зупинився і притулився до стовбура дерева.
- Далеко ще? - Задихаючим голосом запитав він.
- Кілометрів півтора. Важко?
Француз не відповів, повернувся і пішов слідом за Павлом. Метрів через двісті праворуч відкрилася гладь Чорного озера. Стежка пішла уздовж його берега. Часом мох під ногами колихався, ішов у воду, ставало трохи не по собі від усвідомлення, що під тонким переплетінням рослин - безодня. Ще метрів через двісті П'єр вхопився за сосонку і сказав:
- Я далі не піду!
- Як не підеш, - не зрозумів я. - Ще з кілометр до току.
- Я не можу йти, ми вже пройшли кілометрів п'ять, у мене немає сил, і взагалі, мені треба щось з'їсти, а то я помру!
- Де ж я тобі їжі візьму?
- Якщо я не з'їм що-небудь, то помру - у мене хвороба.
- Що ж ти ввечері про це не сказав?
- Я не думав, що нам стільки йти доведеться!
Ось тобі і п'ятнадцять кілометрів через африканські зарості!
- Паша, - в розпачі запитав я у єгеря. - У тебе є що-небудь з їжі? Клієнт зараз загнеться!
- Дві цукерки і яйце пасхальне!
- Діставай!
Я віддав французу яйце і одну цукерку, залишивши другу на зворотний шлях.
- П'єр, - благав я, після того як француз закінчив трапезу. - Давай потихеньку підемо далі, трохи залишилося. В курені відпочинемо.
Він приречено кивнув.
Я забрав у П'єра рушницю, Паша рюкзачок, і ми, часто зупиняючись, рушили далі. Хвилин через тридцять, коли видимість на болоті збільшилася метрів до сорока, ми добрели до куреня. Він представляв собою каркас з товстих соснових гілок, покритих рідкісним лапником. Сяк-так влаштувавшись на вузьких мокрих жердинках, з ногами по щиколотку у воді, ми затихли в очікуванні початку токування. Паша, побажавши нам «ні пуху, ні пера», зник серед дерев.
Краплі, що залишилися від нічного дощу, періодично падали з гілок за комір, не даючи заснути. Як звичайно, на світанку похолодало. Легкий вітерець морозний з наполегливою цікавістю перевіряв, у що ми одягнені. Мене почала бити дрож. Раптом П'єр перестав хлюпати носом і голосно сказав:
- Якщо тетерева не заспівають, я твого єгеря застрелю!
Переваривши почуте, весь на нервах, я відповів:
- П'єр, я допоможу тобі зробити з нього чучело!
Француз як у воду дивився! Тетерева не тільки не заспівали, але навіть не прилетіли! Взагалі не заспівала жодна птаха! Ні синички, ні журавлі! Лише високо в прозоро-блакитному небі ганялися один за одним і весело перемовлялися два ворони. Може, нас обговорювали?
Розвиднілося. Дощові краплі, прихоплені ранковим морозом, немов кришталеві прикраси, висіли на сучках, химерно виблискуючи у променях сонця. Вода на болоті покрилася тонким склом льоду, який з легким шелестом розсипався під чобітьми. Виходили з болота навпростець, з частими зупинками. Виявилося, у П'єра були проблеми ще й зі спиною. Він довго стояв, притулившись до стовбурів кривуватих сосонок, важко дихаючи і щось бурмочучи по-французьки.
Коли під ногами болотний мох змінився опалою сосновою голкою на сухій землі, француз, звалився на біле простирадло інею, і застогнав.
- Він, що, вмирає? - Злякано запитав Паша.
- Так, Паша, і ти тому винен. Будеш родичам до Франції пенсію виплачувати.
Полежавши на землі, П'єр важко, з кректанням піднявся і потім злим голосом видав промову, з якої виходило, що ми з Пашею спеціально вели його вночі через болото довгою дорогою, щоб він втомився і нічого не добув. Пояснювати французу небезпеку ходіння через болото навпростець в темряві я не став.
Увечері П'єр, розглядаючи фотографії в привезеному мною альбомі, що відобразили трофеї його попередників, здобуті у нас в мисливському господарстві, звернув увагу на розмір хвостів глухарів і з подивом запитав, чому в його трофею він такий маленький. Після моїх плутаних і невиразних пояснень, згадок про потепління клімату і його вплив на розмір хвоста він попросив добути ще одного глухаря.
Полювання пройшло в класичному стилі, із суворим дотриманням ритуалів. За руку, як дитину, я підвів його до співаючого на тлі зорі півня метрів на п'ятнадцять, вказав сук, на якому проходив виступ співака, і після довгого розглядання в бінокль розміру хвоста П'єр пострілом перервав концерт.
Радості його не було меж. Він то обіймав мене, то тиснув руку, то ляскав по плечу, щось кажучи по-французьки. По дорозі на базу він урочисто вимовив:
- Саша, я привезу до тебе на глухаря свого друга, з яким ми давно разом полюємо в Африці. Він взагалі нічого не чує! ..
***
Зазвичай іноземні мисливці відвозять із собою тільки ті трофеї, які здобули особисто. Хоча й у цього правила бувають часті винятки.
Жан і Жак приїхали з Франції на глухарів в кінці квітня. Про зиму вже нічого не нагадувало. Стояла тиха тепла погода. На березі лист був з три копійки. У Білорусі тік в цей час зазвичай закінчується, хоча одного разу я добув глухаря напередодні Дня Перемоги. Саме тому, а ще з правила: «Ніколи не відмовлятися від клієнтів» - я погодився на прохання Мінська організувати тур.
Друзі-французи були одного віку, років сорока п'яти, веселі, життєрадісні, дуже дружелюбні. Я не став їх розчаровувати згадкою про невдало вибраний час приїзду і запевнив, що все має бути добре. Жан був досвідченим мисливцем, з 20-річним стажем, щоправда, в основному на качок і гусей. Його майстерність я оцінив дня через три, коли ми поїхали на систему меліоративних каналів, і він, без всякого манка, тільки голосом, зумів розвернути зграйку качок, по якій тільки що віддуплетився, і знову вистрілити.
Жак полювати почав лише в минулому році, і Жан постійно добродушно жартував над його недосвідченістю.
Можете уявити мій відчай, коли в перший же ранок, з відмінною погодою, обидва француза мажуть по глухарям! Мажуть начисто! Жан, якого підводив я, - метрів з десяти, а Жак, супроводжуваний єгерем Миколою, - з п'ятнадцяти! На французів було шкода дивитися, особливо на Жана!
Мисливець з двадцятирічним стажем, який збив півтори тисячі качок, майже всіх вліт, промазав з десяти метрів по птиці, розміром з гусака, що сидить на дереві! І це після класичного, під пісню, підходу! Із завмиранням на одній нозі в перемовчками, з болісним п'ятнадцятихвилинним очікуванням, коли глухар, вловивши зрадницький тріск сучка під ногою Жана, замовк, і ми обидва, я російською, а Жан, я впевнений, французькою, просили Господа про поблажливість! Випросили, глухар знову заспівав! І тут промах!
Три дні були французи в жалобі. Не допомогли ні королівські постріли по вальдшнепам, коли птахи падали до ніг мисливців, ні здобуті розписні красені селезні і синьо-чорні, червоноброві тетеруки, з чудовими лірами хвостів. Святий Хуберт, покровитель європейських мисливців, вирішивши, що він свою справу зробив - шанс надав, відвернувся від французів, зайнявшись іншими мисливцями! Всі спроби підійти до глухарів були невдалі. То пройде веселий весняний дощик, і глухарі сидять мовчки. То під час підходу між мисливцями та птицею всядеться дятел і почне морзянкою по сухій гілці дерева відстукувати якесь важливе повідомлення для мешканців лісу, заглушаючи і так ледве чутну в бурхливому пташиному щебетанні глухарину пісню. То зозуля поруч почне відлік років життя, обіцяючи безсмертя. Вечори ми проводили на токах, намагаючись вгадати, на яке дерево всядеться півень, в надії на досяжність для рушниці. Все безрезультатно!
В останній вечір Жак з Миколою привезли глухаря. Вгадали! Увійшовши до будинку, Жак, ні слова не кажучи, кинув на підлогу капелюх і пустився навприсядки, щось радісно вигукуючи. Жан, побачивши красеня півня, потиснув другу руку і вийшов на вулицю. Його довго не було.
Повернувшись, він відкликав мене вбік і сказав:
- Саша, що хочеш роби, дзвони всім своїм єгерям, нехай вранці їдуть на токи і здобудуть глухаря! Якщо добудуть кілька - заплачу за всіх, а візьму одного. Я не можу повернутися до Франції без трофея! Це буде моє Ватерлоо! Ти зрозумій, я ж до глухаря підійшов! Адже я в нього стріляв! Полювання відбулося, але потрібен трофей! Адже мене на Батьківщині засміють! Зелений новачок повернувся зі здобиччю, а досвідчений мисливець - з порожніми руками!
На таке пристрасне благання я міг відповісти тільки згодою. Зідзвонившись з єгерями, я пояснив ситуацію і дозволив здобути глухаря.
Після вечері до мене підійшов Микола і, стримуючи усмішку, розповів, що добув глухаря НЕ Жак, а він.
- Розумієш, Володимирович, все забезпечив, дерево вгадав - глухар прилетів, ще світло було, а він стрельнув і промазав! Метрів з двадцяти! Глухар сидить після пострілу на гілці, головою крутить, не зрозуміє, що за грім серед ясного неба! А француз на нього дивиться і чогось чекає, другим не стріляє. Тут вже я не витримав, вихопив у нього рушницю і сам вдарив. Півень об землю, а Жак на мене, мало ні з кулаками, навіщо, мовляв, стріляв. А я йому на пальцях пояснюю, показую: «Це ти глухаря добув. Я стріляв тільки, щоб птах в гілках не застряв, високо лізти! » Не знаю, повірив, чи ні, але по дорозі заспокоївся, просив про це нікому не розповідати.
Здивувавшись кмітливості єгеря, я подякував Миколаю: все-таки початок покладено!
Ранок видався похмурий, теплий і безвітряний. Відправивши Жана з єгерем на тетерячий тік, щоб не заважав, я розвіз двох єгерів на глухариний і швидко, вже світало, помчав на місце, на якому в розпал токовища співало вісім півнів. Гнав з максимальною швидкістю, наскільки дозволяла звивиста лісова дорога, мало мости у «Ниви» не повідривав. Кинувши машину біля краю току, бігом рвонув до його центру, іноді зупиняючись, щоб послухати. Лісова стежка ватним шаром моху гасила звук кроків. Розвиднілося. Птахи вже щебетали на всю.
Зовсім поруч, у болоті, протрубили гімн Сонцю журавлі. Глухарі мовчали! Я чуйно вслухався в пташиний гомін в надії розібрати в ньому ті незвичайні звуки, які насилу можна назвати піснею глухаря, але безрезультатно. Пройшовши ще метрів сто в глиб болота, я раптом почув обривок токування. Постояв трохи, переконався: співає глухар! Ура! Тепер - справа техніки. За свою мисливську бутність я добув на токах не один десяток глухарів, в основному, на Півночі та в Сибіру. У Білорусі тільки підводив до них клієнтів, що набагато складніше і приємніше. Самому шкода стріляти такого птаха. Але цього разу потрібно було це зробити, щоб запобігти Ватерлоо.
Увійшовши в ритм пісні, я робив по шість-сім широких кроків (з клієнтом зазвичай один, рідко два) і незабаром був недалеко від співаючого півня.
Токував глухар вже на землі. По-павиному розгорнувши чудове опахало хвоста, він поважно походжав по моху між чахлими сосонками, під час точіння підстрибуючи і голосно ляскаючи крилами. Не маючи часу милуватися цим, воістину зачаровуючим видовищем - півень міг закінчити спів у будь-який момент, - я під'їхав до нього метрів на двадцять і під звуки токування, у фатальні секунди глухоти, за які птах і отримав свою назву, вистрілив. Це був великий старий глухар. Пробурмотівши над ним слова вибачення, я бігом повернувся до автомобіля і, як на крилах, полетів до єгеря. Сергію та Васі добути трофеї не вдалося, і вони були дуже задоволені моїй удачі. Забравши їх, я помчав до місця зустрічі з Жаном. По дорозі домовилися відразу про Глухаря не говорити: влаштувати сюрприз.
Хвилин через десять після нашого приїзду до перехрестя під'їхали Жан і Діма. Вибравшись з автомобіля, Жан відразу ж кинув запитливий погляд у мій бік, проте я, не звертаючи на нього уваги, почав розпитувати єгеря про тетеруків. Той поскаржився, що півнів прилетіло мало, і токували вони вроздріб, далеко від куреня. Жан, похнюпивши голову, втомленими кроками рушив до «Ниви».
- Жан, - гукнув я його. - Клади рушницю в багажник, щоб у салоні не заважало.
Француз, не дивлячись на мене, кивнув і підійшов до машини. Я підняв кришку багажника, і погляду Жана відкрився спеціально викладений, з розкритим віялом хвоста, глухар. Цей момент я буду пам'ятати все життя! Стара, стомлена людина, з виснаженим обличчям, на очах почала молодіти! Розпрямилася спина, розвернулися плечі, заблищали очі, губи розтягнула щаслива посмішка. Гучний крик радості оголосив околиці і покотився багаторазовим ехом по узліссі! Я мало не задихнувся у вдячних обіймах. Потім Жан дбайливо взяв у руки глухаря і, щось прошепотів, поцілував! Ватерлоо обернулося Аустерліцким тріумфом!
Взагалі до здобутого глухаря в іноземців ставлення дуже трепетне, не порівнянне з відношенням до інших трофеїв тварин, що мешкають у Білорусі. На мій погляд, це пов'язано, з одного боку, з тим, що глухарі в Європі дуже рідкісні і мало кому доступні. З іншого боку, зливаються воєдино: святкування перемоги Весни з її пробудженням життя, ранній ранок на болоті серед глухого лісу з дурманним ароматом багна, трубними лементами журавлів і суцільним гулом пристрасного тетерячого бурмотіння, відчуття дотику з дикою природою і труднощі самого підходу до цієї древньої птиці , коли будь-яка необережність, недбалість обертається прикрим провалом. Я бачив очі, повні сліз у міцних, загартованих життям чоловіків, що дивляться слідом глухарю, що знявся з гілки сосни метрах в двадцяти від нас, через так не вчасно тріснутий під ногами сучок. Скільки відчаю і страждання було на їхніх обличчях! І як світилися вони непідробною радістю, коли, опустившись на коліна перед на болотному моху пер здобутим птахом, тремтячими руками гладили його димчасте пір'я, розгортали віяло хвоста, дбайливо піднімали важку червоноброву голову з орлиним дзьобом! Губи шепотіли слова подяки і вибачення, з-під одягу діставалися і зі словами молитов цілувалися хрестики з розп'яттям. У такі моменти я був щасливий разом з ними!
В деякій мірі з трепетом до глухарів може зрівнятися лише ставлення до вовків. Згадка про вовків, їх сліди на бруді або снігу, випадково почуте виття на зорі приводили іноземних мисливців у транс, голос знижувався до шепоту, розпитувань не було кінця. З якою гордістю дивився на своїх товаришів німець, який добув вовка під час полювання з прапорцями! Скільки фотоплівки було витрачено, щоб відобразити цю подію, і горілки випито в ознаменування великої перемоги над страшним і жахливим хижаком! Єгері, на рахунку яких був не один десяток добутих вовків, тільки посміювалися. Яка ж сила страху й ненависті, що засіли в генах людей Старого Світу, якщо вони так радіють здобуттю звіра і вважають це доблестю, рівнозначною звершенню подвигу!
*** Хочеться відзначити високий рівень стрілецької підготовки іноземних мисливців, особливо з нарізної зброї. Єгері надовго запам'ятали норвежця, який зняв одним пострілом оленя, що біжить по полю метрів з двохсот п'ятдесяти. Такі випадки непоодинокі. Однак для гарного пострілу європейцеві неодмінно потрібний відкритий простір. У наших ялинових і змішаних лісах, з вузькими зарослими просіками і звивистими дорогами, які звір перетинає одним стрибком, як висловився один з моїх єгерів: «Наче мішок через дорогу перекинули», - результати набагато гірші, а найчастіше взагалі нульові. З цієї причини я з великим небажанням погоджуюся на проведення загородного полювання з іноземцями. Зазвичай вони приїжджають на загін з карабінами, із установленими оптичними прицілами, в які не встигають зловити звіра, лише із захопленням і досадою розповідають після закінчення полювання про гігантських вепрів з величезними іклами, раптово проскочивших поруч з ними зі швидкістю кулі. Хоча і з гладкостволки результати не набагато кращі. Але якщо в мисливському господарстві є обладнані стрілецькі лінії зі штандами і напіввишками, з розчищеними для стрільби візирами, що дозволяють підготуватися до пострілу, то хвойних лапок, увіткнених в мисливські капелюхи, які повідомляють про те, що мисливець добув звіра, буває набагато більше.
Величезні простори наших мисливських угідь викликають у іноземців почуття заздрості і захоплення, а мала кількість звіра в них - подив. Я не буду приводити статистичні дані про чисельність, щільності, розміри видобутку мисливських тварин - вони непорівнянні, причому не в нашу користь. Кому це цікаво, може легко знайти дану інформацію як в літературі, так і в мережі. Причин таких відмінностей багато. Крім усього іншого, на мій погляд, важливим є ставлення держави і суспільства до полювання і мисливців. Буваючи на полюваннях в європейських країнах, відчуваєш білу заздрість від шанобливого ставлення до них як з боку простих людей, так і представників державної влади. Інспектори, які здійснюють мисливський контроль, завжди попереджувально ввічливі, доброзичливі. Ніяких принижуючих оглядів і обшуків під стволами спрямованої зброї, ніякого чіпляння до паперового оформлення, яке зведено до мінімуму, вишукування приводів для покарання. Ніхто не вважає тебе порушником тільки тому, що ти - мисливець. У багатьох ресторанах і кафе висять мисливські трофеї, картини і фотографії на мисливську тематику, подаються страви з дичини.
Поява мисливця на вулиці і в громадському транспорті зустрічається не саркастичною усмішкою і покручуванням пальцем біля скроні, а посмішкою і дружніми рукостисканнями. Магазини навіть у малих містечках повні товарів для полювання, на будь-який смак і розмір гаманця покупця. У красивих старих замках організовані і діють музеї полювання з обширнішими експозиціями, зали яких сповнені людей. Полювання визнано частиною духовної культури держави і суспільства. Завданням полювання не ставиться отримання доходів, воно не прирівнюється до «нафтової труби». Головне - це задоволення потреби людини в спілкуванні з дикою природою.
Іноземні мисливці досить сильно відрізняються від наших. Це розумієш дуже швидко, протягом одного дня полювання. По-перше, - я веду мову про мисливців на велику дичину - це трофейщики. Їх абсолютно не цікавить "м'ясо" як трофей. До величезного задоволення єгерів, мисливствознавців, директорів мисливських господарств, їхніх родичів і знайомих. Зате згадка про те, що в 30-40 кілометрах ходить кабан з ще більшими іклами, ніж у щойно здобутого, або олень зі ще більшими рогами, призводить іноземного мисливця в збуджений стан, який загрожує перерости в істерику, якщо у вас вже закінчилися ліцензії .